El Programa de Producción y Certificación de Semilla de Frijol ha contribuido, a crear el ambiente propicio para el incremento sistemático de variedades mejoradas, producto de la investigación y desarrollo de cultivares; generando la semilla a través del control oficial de calidad, para cubrir la demanda nacional e incluso en algunas oportunidades para su exportación.

En este proceso, han venido participando en forma coordinada las instituciones de investigación en el cultivo (PITTA-FRIJOL),el Consejo Nacional de Producción como empresa productora de semilla, los agricultores semilleristas y la Oficina Nacional de Semillas como entidad certificadora. La certificación de semilla de frijol ha permitido poner a disposición de los agricultores semilla de variedades mejoradas que ha cumplido con estándares de calidad.

Para su implementación la Oficina Nacional de Semillas ha establecido normas de calidad, lleva el Registro de Variedades Comerciales (RVC), realiza las inspecciones de campo, el seguimiento durante el beneficiado y, finalmente el muestreo oficial para el análisis de calidad en el laboratorio oficial (CIGRAS).

Antecedentes

La Ley de Semillas No. 6289, le asigna a la Oficina Nacional de Semillas (ONS) – entre otras funciones – la certificación de semillas, que consiste en un sistema integral establecido para el control externo de calidad en las principales fases del proceso de producción, el cual es ejecutado con el fin de mantener e incrementar las variedades mejoradas, preservando su identidad, pureza varietal y asegurando la calidad mediante el cumplimiento de normas preestablecidas.

El programa de certificación de semilla en el cultivo de frijol se establece como tal en 1980. Desde esa época hasta el presente, la certificación ha posibilitado el abastecimiento nacional con semilla de calidad de las variedades mejoradas que se han ido liberando, producto de la investigación en el campo del mejoramiento genético.

Para la certificación de semilla de frijol se ha requerido como en otros programas de esta naturaleza, del establecimiento de procedimientos,  y de mecanismos de control necesarios para la reproducción, beneficio y comercio, con el fin de poder garantizar a los productores una semilla de la mejor calidad posible.

Registro y Elegibilidad de Variedades Comerciales

Las variedades evaluadas y seleccionadas en el país, para propósitos de certificación de semillas y, comercio en el país, deben ser inscritas en el RVC que lleva la ONS.

Para tal fin, los cultivares nuevos promisorios se someten a ensayos nacionales de adaptación y rendimiento (ENARES) en las principales regiones productoras de frijol, los cuales son conducidos por el INTA con la colaboración de otras instituciones nacionales. El objetivo de estas pruebas regionales es determinar, bajo diferentes condiciones ambientales representativas, el valor agronómico y de uso de esos cultivares; comparándolos con los testigos correspondientes.

En adición al valor agronómico que en nuestro medio, incluye entre otras características: el potencial de rendimiento, arquitectura, resistencia o tolerancia a las principales enfermedades: (Antracnosis, Mustia, Mancha angular, Bacteriosis y Mosaico Dorado), calidad culinaria, tamaño y color de grano comerciable; es necesario disponer de una adecuada descripción varietal, información que es básica para la caracterización y diferenciación de las variedades.

Los atestados técnicos que respaldan la solicitud de registro de una nueva variedad, deben someterse a conocimiento del Comité Calificador de Variedades de frijol; grupo consultor que recomienda a la Oficina lo conducente sobre la inscripción en el RVC.

El registro de variedades de frijol inscritas las puede encontrar en el listado de variedades comerciales vigentes.

Categorías de Semillas

La producción de semilla dentro de un sistema de certificación se realiza a través de ciclos de incremento, de tal forma de facilitar el control de calidad. Puesto que, cuanto más se reproduzca una variedad partiendo de una misma semilla, mayores serán las probabilidades de contaminación genética (mezclas varietales), física y de enfermedades de ahí que, deba limitarse el número de generaciones.

• Inscripción

La  persona o empresa interesada en inscribir una fuente semillera  para la producción de semilla certificada debe hacer una solicitud por escrito a la Oficina Nacional de Semillas (ONS), o en su defecto, llenar el formulario que se diseñó para tal fin.

• Rodal Semillero

Es una plantación superior, mejorada mediante la eliminación de árboles inferiores y manejados para obtener una abundante producción de semillas.  En este caso se realiza una valoración o evaluación en una muestra aleatoria conformando  parcelas circulares de 15 m de radio y una intensidad de muestreo mayor al 5% del área total de la fuente semillera; para ello se mide el diámetro  de cada árbol a la altura del pecho, se valora la forma y se clasifican los árboles en 3 categorías a saber:

• • Árboles Nº 1: Son árboles excelentes dominantes o codominantes, rectos, sanos y sin burificaciones.
  • Árboles Nº 2: Son árboles buenos, también dominantes o codominantes, sanos sin bifurcaciones  bajas y con leves defectos en el fuste o la copa.
  • Árboles Nº 3: Son árboles inaceptables, suprimidos, enfermos y con torceduras, gambas o defectos serios en el fuste o la copa.

En esta evaluación se determina además, el número de árboles por hectárea o población actual de los rodales.  Con estos datos se procede a darle una categoría a la semilla que se recolectará de este rodal, o se descartará del todo si el número de individuos con características deseables no supera los 150 por hectárea.

Para rodales semilleros las categorías asignadas a la semilla son las siguientes:

• • Categoría Autorizada B: Procedente de áreas mayores a 1 ha que cuentan únicamente con individuos Nº 1 y Nº2.
  • Categoría Autorizada C: (Solo para Gmelina arbórea)  Semilla procedente de rodales o plantaciones de más de 1 ha, que tienen más de 150 árboles Nº 1 y Nº2 por hectárea, pero que presentan una cantidad de árboles indeseables que se deben eliminar en el siguiente ciclo de raleo de la plantación y además, tienen un aislamiento deficiente.

• Huerto Semillero

Es una plantación de árboles genéticamente superiores, aislada para reducir la contaminación del polen proveniente de árboles inferiores y que es manejada en forma intensiva para producir cosechas de semillas frecuentes, abundantes, accesibles al menor costo y en forma sostenida.

De estos huertos se produce la semilla

• • Categoría Certificada: Cuando las familias o clones que lo conforman han sido evaluados genéticamente en ensayos de progenie, con base en los cuales, se someten a aclareos de depuración genética.  El huerto debe tener un área mínima  de 2 ha y un número no menor de 20 clones o familias en capacidad de reproducción plena.  Su aislamiento mínimo debe ser de 500 m.
  • Categoría Autorizada A: Semilla procedente de huertos semilleros que no han sido genéticamente comprobados o de ensayos de progenie o de procedencias de árboles superiores.

• Inspecciones de campo

Las inspecciones a los campos inscritos son periódicas, con énfasis en el inicio de la época de polinización, durante el período de cosecha y procesamiento de las semillas.  En cada visita se deja por escrito las observaciones y recomendaciones con las que el inspector oficial confecciona el acta de inspección de campo.  Esta acta debe ser firmada por el productor y por el inspector, ambos se dejan una copia de la inspección y el documento original se archiva en las oficinas centrales de la ONS, en donde cada productor tiene su correspondiente expediente.

El personal técnico de la ONS tramita la inscripción  y evaluación de las fuentes semilleras  para la producción de semilla  de Teca y Melina, de los productores de semilla debidamente inscritos en la ONS.  Actualmente, se tienen inscritos y evaluados 36 rodales semilleros (486 ha) para la producción de semilla certificada de Teca, distribuidos entre diez productores y, 12 campos para la producción de semilla de Melina (66 ha) con nueve productores.

• Cosecha

Al inicio y durante la recolección de semillas, el inspector confecciona el acta de autorización de cosecha, en la cual se estima la producción de cada fuente semillera con base en los siguientes factores:

• • Recorrido general por el rodal en compañía del productor
  • Número de árboles por hectáreas
  • Edad de los árboles
  • Tamaño y desarrollo de la copa
  • Historial de producción de años anteriores

Las inspecciones oficiales durante la cosecha son frecuentes, de tal manera que si la cantidad autorizada es menor o mayor a la producción real, se puede corregir el dato estimado.

Conclusiones y recomendaciones

En un hecho ineludible que el uso de semillas certificadas de alta calidad, se ha convertido en una necesidad y ha venido creciendo en forma acelerada, tanto a nivel nacional como en el ámbito internacional.  Se debe intensificar los esfuerzos por mantener una fiscalización eficiente que garantice al reforestador usuario de este insumo, el éxito en el establecimiento de sus plantaciones.

Por su parte, las empresas que utilizan semillas de calidad superior, deben solicitar a sus proveedores, los documentos que comprueben la idoneidad de las semillas, a saber:

• •  Certificado de origen de la Oficina o Institución competente.
  •  Comprobante oficial de comercialización.
  •  Etiquetas de certificación con la información correspondiente.

Y sobre todo el análisis oficial de calidad que indica el porcentaje de germinación, porcentaje de humedad, el número de semillas y el número de plantas viables por kilogramo.

El manejo de los rodales semilleros en forma oportuna y la selección de individuos o árboles superiores han sido la base para mejorar la forma de las plantaciones forestales y su mejor desarrollo; no obstante, avanzar hacia la siguiente etapa de establecimiento de huertos semilleros clonales genéticamente comprobados ha sido y es la prioridad del Programa de Certificación de Semillas de especies forestales de Costa Rica.  Actualmente el 38% de la semilla certificada de melina que se produce en el país proviene de huertos genéticamente comprobados que representa mayor ganancia genética y permite facilitar el manejo de las plantaciones futuras.

Los trabajos de selección de árboles plus de teca, la multiplicación clonal de estos individuos y el establecimiento de parcelas de evaluación y de validación del material clonal están en una etapa avanzada, de tal manera que a un corto plazo, máximo de dos años, Costa Rica podrá ofrecer semilla de huertos semilleros clonales que producirá aún mayor ganancia genética que la semilla de rodales semilleros actuales.

La producción de semilla certificada de especies forestales se ha convertido en una actividad interesante desde el punto de vista económico, tanto para los dueños de las fuentes semilleras, como para los recolectores que ven en estas, una fuente de ingresos que permite satisfacer sus necesidades de fin de año y colaborar con los gastos escolares de sus hijos.  Además las empresas semilleras utilizan una gran cantidad de mano de obra para secar, seleccionar y procesar la semilla proveniente del campoLa demanda de semilla de melina es superior a la oferta, hay pocas fuentes semilleras de calidad por lo que se debe enfatizar y fomentar el establecimiento de nuevos rodales y huertos semilleros.

La producción actual de semilla de teca abastece la demanda para consumo local y para exportación.  El potencial productivo de las fuentes semilleras de teca alcanza los 80.000 kg por año

Para finalizar, es importante mencionar que, aunque las principales especies en las que se ha desarrollado el programa de certificación de semillas y plantas de vivero, son Teca y Melina, también se han inscrito en años anteriores huertos y fuentes semilleras de Pochote (Bombacopsis quinata), Ciprés (Cupressus lusitánica), Mayo o Chancho blanco (Vochysia guatemalensis) y Terminalia (Terminalia ivorensis), que por su bajo volumen de comercialización y poca demanda no se han logrado consolidar ni han sido económicamente sostenibles.  Sin embargo, como se indica en el “Reglamento Técnico”, las normas son adaptables y las puertas de la ONS están abiertas para certificar semillas de las especies en las que el uso de fuentes de buena calidad sea limitante para su conservación y establecimiento.

“No hay que olvidar que para mejorar el rendimiento de las plantaciones forestales se debe usar semillas genéticamente mejoradas”

Durante las décadas de 1980 y 1990, se estableció gran cantidad de plantaciones forestales que con el correr del tiempo manifestaron diversos grados de variación y anormalidades en su desarrollo tales como presencia de árboles bifurcados con serios defectos en el tallo o la copa, árboles suprimidos, enfermos y con muy poco diámetro, lo que lógicamente reducirá su aprovechamiento comercial y conduciría a una enorme pérdida económica a sus propietarios.

Aunque en algunos casos parte de los problemas de establecimiento y baja calidad de las plantaciones se debía a una incorrecta selección del sitio y a mal manejo, la verdad es que la mayoría de estos problemas se originaba con el uso de semilla de mala calidad y de procedencia desconocida de muy poco valor genético, cuyas características indeseables se transmitían en cada generación.

Con base en este panorama la Oficina Nacional de Semillas (ONS), creada por Ley Nº 6289 del año 1978, con el apoyo de instituciones y profesionales especializados en la materia, se dio a la tarea de iniciar el Programa de Certificación de Semillas de Especies Forestales en 1993 cuyo fin principal en primera instancia fue crear las normas técnicas que regulan la producción y comercialización de semillas y plantas de vivero y consecuentemente, iniciar a la mayor brevedad posible, la ubicación y evaluación de la mayoría de plantaciones que se encontraban en edad productiva.

El Programa de Certificación de Semillas y Plantas de Vivero de Especies Forestales se ha consolidado con el pasar de los años, a tal punto que, además de abastecer el mercado nacional de semillas de Teca y Melina, suple en gran parte la semilla que consume países como México, Guatemala, Nicaragua, Ecuador, Panamá y Colombia entre otros.

Los objetivos de este Programa son:

1. Producir semilla de especies forestales de alta calidad, que contribuye a mejorar la forma, diámetro y crecimiento de los árboles en las plantaciones.
2. Fomentar el manejo eficiente y el establecimiento de nuevas fuentes semilleras para abastecer la creciente demanda local e internacional.
3. Aplicar los controles de campo y análisis de laboratorio necesarios para garantizar la calidad de la semilla que recibe el consumidor.

El incremento de la demanda del café, es proporcional al incremento de la calidad. El desafío del siglo para países productores de café como Costa Rica, es la promoción de los cafés especiales, por lo que su comercialización debe estar regulada en función principalmente, por una normativa de calidad.

El futuro del café en Costa Rica debe estar basado en la estrategia de calidad y no en cantidad, incrementar el posicionamiento en mercados potenciales y mantener esfuerzos promociónales, dar valor agregado al producto y estimular el pago por calidad.

De ahí, la importancia de la selección de lotes para la obtención  de semilla, la cual  garantice la identidad y pureza variedad, permitiendo asegurar  al productor un buen rendimiento, y al torrefactor una  alta calidad de taza.

Variedades elegibles de certificación

Las variedades inscritas en el Registro de Variedades Comerciales (RVC) y,  por tanto, habilitadas para  para su producción o multiplicación  y comercio son:

• Caturra
• Catuaí rojo
• Centroamerica
• H2
• H3
• Milenio
• Venecia
• Costa Rica 95 (solo para exportación)

Inspección, Muestreo y Análisis de Calidad

El proceso de certificación de semilla, se inicia con la identificación y selección de las plantaciones de café, considerando  características de homogeneidad e identidad de la variedad y un adecuado manejo agronómico.

A cada uno de los campos de reproducción de semilla de café, se le realizan tres inspecciones, evaluándose, entre otros factores, la presencia de broca del café, cuyos  resultados deben ser menores del 2%.

Una vez concluido el beneficiado y acondicionamiento de la semilla, se efectúan dos muestreos a cada lote o partida, uno para la verificación de la no presencia  del insecto  vivo de la Broca del café y, toma otra muestra para el análisis de germinación.

El Programa de Certificación lleva a cabo su labor de fiscalización y control de calidad en en el cultivo de arroz, lo usual es que se certifique semilla de cinco categorías, conformadas por generaciones sucesivas; necesarias para lograr los incrementos que permitan obtener un volumen tal que facilite satisfacer la demanda del insumo.

El esquema de reprodución se muestra en la figura de la derecha.

Es oportuno señalar que la categoría autorizada aunque no forma parte del sistema básico de reproducción y se reproduce solamente por escasez de la categoría Certificada, recibe los mismos controles en producción, acondicionamiento y comercialización que las otras categorías y que igualmente cuenta con normas de calidad que aseguran su buen desempeño en el campo.

Las normas de calidad para las diferentes categorías y los procedimientos generales a seguir en la producción de semilla certificada de arroz por los diferentes participantes se encuentran contenidos en el Decreto Ejecutivo No. 36588, “Reglamento técnico para la producción de semilla Certificada de Arroz”.

Normas para Semilla Acondicionada de Arroz

Estas normas se aplican de acuerdo a los resultados del análisis oficial de laboratorio que se practica a cada lote de semillas (400 sacos de 46Kg). El análisis se realiza en el Centro de Investigaciones en Granos y Semillas (CIGRAS) de la Universidad de Costa Rica, que está señalado en la Ley de Semillas como el laboratorio oficial.

El Programa de Certificación de Semilla de Arroz ha tenido un efecto notable en el fortalecimiento del sector arrocero y en el aumento de la producción que ha experimentado el cultivo, todo esto a través del esfuerzo continuo de la Oficina Nacional de Semillas (ONS), para que llegue a manos del agricultor una semilla de alta calidad, que se convierta en un respaldo de la inversión y genere confianza para continuar en la actividad.

La semilla certificada de arroz de Costa Rica, cumple con altos estándares a nivel internacional, lo cual la hace un producto de calidad similar a la semilla producida en países de un amplio desarrollo en esta actividad, como por ejemplo Colombia, Estados Unidos y Uruguay. Otra fortaleza que ha distinguido a la semilla certificada de arroz es la alta aceptación entre los agricultores, pues la tasa de utilización ha sido superior al 80% históricamente; llegando en ciertos años al 93% inclusive.

Esta aceptación es reflejo de la buena calidad de la semilla certificada por la ONS y del respaldo en muchos aspectos que ofrece la Ley de Semillas a quienes confían en nuestro proceso de certificación.

Es bien conocido que el arroz constituye parte esencial en la dieta de los costarricenses desde hace muchas décadas.  Por ello, en el decenio de los años 70 (1970-1980) se definió en el seno de la Comisión de Semillas que la producción de simiente de ese cultivo debería constituirse en uno de sus objetivos principales. Más tarde cuando dicha Comisión dio pasó a la creación de la ONS en el año 1979; el Programa de Certificación de Semilla de Arroz se conformó como parte esencial de las actividades que la Ley de Semillas 6289 le atribuyó a la Institución.

A través de los años, el programa de Semilla Certificada de Arroz ha propiciado la producción de semilla de alta calidad de las mejores variedades disponibles y en cantidades suficientes para suplir las necesidades cambiantes del sector arrocero; esto último resume los objetivos que han dirigido el rumbo por más de treinta años.

Labores del Programa de Certificación de Semilla

Para lograr poner a disposición de los agricultores una semilla de alta calidad, el Programa debe participar en todas las etapas de la producción mediante acciones de control y fiscalización principalmente, pero sin dejar de lado la promoción y la educación como base de la sostenibilidad del sistema.

1. Planificación
2. Registro e inspección de campos
3. Control de calidad post-cosecha
4. Control de la comercialización

Adicionalmente, el Programa realiza actividades adicionales relacionadas con la consecución de sus metas, como por ejemplo participación en talleres y congresos, y se imparten charlas y capacitaciones afines al tema.

Toda variedad de arroz que está registrada en el Registro de Variedades Comerciales (RVC) de la ONS, ha sido sometida a un detallado análisis de su comportamiento experimental, por parte del Comité Calificador de Variedades de Arroz y del Departamento Técnico de la ONS. De tal forma que la semilla de arroz que se certifica debe pertenecer necesariamente a una variedad inscrita en el RVC y por ello el agricultor puede tener la seguridad de obtener un material que ha manifestado su valía y su capacidad de producción mediante ensayos realizados en las principales zonas arroceras.

Nota: Tarifas NO incluyen Impuesto del Valor Agregado (IVA) que rige a partir del 01 de julio de 2020. Ver circular.

Nota: Se mantienen de momento las tarifas de los análisis oficiales de laboratorio (Tarifa CIGRAS-UCR), publicados La Gaceta No. 229 del 4 de diciembre del 2017.

Nota: Tarifas NO incluyen Impuesto del Valor Agregado (IVA) que rige a partir del 01 de julio de 2020. Ver circular.

*PUBLICADO EN LA GACETA Nº 3 DEL 06 DE ENERO DEL 2010

• Servicio Especial (S.E): Servicio que por sus características su costo no está especificado con valor determinado. Se calcula en función de la siguiente fórmula:S.E= costo de tiempo invertido por el funcionario + Kilometraje utilizado (de acuerdo a tarifas establecidas por la Contraloría General de la República) + costos adicionales (viáticos, administrativos y operativos).
• Además, la Oficina valorará que todo servicio cubra los gastos mínimos de operación, especialmente cuando son servicios inusuales, particulares y/o aislados. Es por ello que se fija una tarifa mínima de ¢55.000,00 por servicio para la verificación de estándares de calidad de semilla importada. Para certificación se aplicará la fórmula de Servicio Especial como mínimo. Esto alcanza a todas las especies.
• Se mantienen los sistemas de cobro establecidos para las diferentes actividades.

Se mantiene el valor del análisis oficial de laboratorio (CIGRAS) de acuerdo al detalle de Tarifas de Análisis Oficial de Laboratorio.

Nota: Tarifas NO incluyen Impuesto del Valor Agregado (IVA) que rige a partir del 01 de julio de 2020. Ver circular.